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Arthrose chez le chien : prévenir et soulager
L’arthrose est l’une des pathologies articulaires les plus fréquentes chez le chien, particulièrement chez les sujets âgés ou de grande taille. Cette dégénérescence du cartilage entraîne douleur, raideur et limitation des mouvements, impactant directement la qualité de vie de l’animal.
Aborder l’arthrose en amont, par la prévention et la détection précoce, permet de ralentir son évolution et de proposer des traitements adaptés. Cette fiche vétérinaire vous guide pour mieux connaître l’arthrose canin et adopter les bons réflexes.
Qu’est-ce que l’arthrose ?
L’arthrose correspond à l’usure progressive du cartilage articulaire. À mesure que le tissu s’amincit, l’os sous-jacent se déforme et crée des excroissances osseuses (ostéophytes). Les articulations deviennent enflammées et douloureuses, avec une perte de souplesse.
Facteurs de risque
Âge et génétique
Les chiens seniors présentent naturellement un risque accru. Certaines races (berger allemand, labrador, rottweiler) sont aussi prédisposées en raison de conformations osseuses spécifiques.
Surpoids et sédentarité
Chaque kilo superflu exerce une pression supplémentaire sur les articulations. Le manque d’exercice favorise la fonte musculaire et aggrave l’instabilité articulaire.
Traumatismes et malformations
Les lésions articulaires, chocs répétés ou malformations congénitales (dysplasies) accélèrent le processus arthrosique.
Reconnaître les signes cliniques
L’arthrose se manifeste classiquement par :
- Boiterie intermittente ou permanente.
- Raideur au lever ou après le repos.
- Difficulté à monter les escaliers ou à sauter.
- Changements de comportement : irritabilité, retrait, léchage excessif de l’articulation.
Un examen vétérinaire complet (palpation, manipulation articulaire) et des radiographies confirment le diagnostic et le stade de la maladie.
Stratégies de traitement
La prise en charge de l’arthrose repose sur une approche pluridisciplinaire combinant des mesures médicales, nutritionnelles et comportementales.
Médicaments anti-inflammatoires
Les AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens) et les corticoïdes soulagent rapidement la douleur. Leur utilisation doit être surveillée pour limiter les effets secondaires gastro-hépatique ou rénal.
Suppléments articulaires
La glucosamine, la chondroïtine et les oméga-3 participent à la réparation du cartilage et améliorent la lubrification articulaire. Ils sont recommandés en cure prolongée.
Physiothérapie et rééducation
Des séances de physiothérapie, étirements et massages aident à maintenir la mobilité. L’hydrothérapie en piscine ou tapis subaquatique renforce les muscles sans contrainte articulaire excessive.
Acupuncture et thérapies complémentaires
L’acupuncture vétérinaire peut réduire la douleur et améliorer la circulation locale. La physiothérapie laser ou l’ostéopathie apportent un complément non invasif.
Prévention et conseils pratiques
Pour limiter l’apparition ou la progression de l’arthrose :
- Contrôler le poids du chien avec une alimentation équilibrée et adaptée à son profil.
- Favoriser une activité physique régulière et modérée : promenades quotidiennes, jeux calmes.
- Proposer un couchage orthopédique et des rampes si nécessaire.
- Planifier des bilans articulaires lors des visites annuelles chez le vétérinaire.
L’arthrose du chien n’est pas une fatalité. Une prise en charge précoce et personnalisée permet de ralentir la dégénérescence articulaire et de maintenir une bonne qualité de vie. N’hésitez pas à consulter votre vétérinaire pour établir un protocole adapté et assurer le confort de votre compagnon au quotidien.