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La dermatite atopique canine
La dermatite atopique canine est une maladie cutanée inflammatoire chronique qui touche de nombreux chiens de tout âge. Sa prise en charge nécessite une compréhension précise des mécanismes immunitaires et allergiques impliqués pour garantir un soulagement durable de l’animal.
Considérée aujourd’hui comme l’une des dermatoses cutanées les plus fréquentes en pratique vétérinaire, la dermatite atopique requiert un diagnostic rigoureux et une approche thérapeutique multimodale.
Qu’est-ce que la dermatite atopique ?
L’atopie est une prédisposition génétique à développer une réaction allergique à des allergènes environnementaux tels que les pollens, acariens, moisissures ou squames. Chez le chien atopique, la barrière cutanée est fragilisée, favorisant l’entrée d’allergènes et déclenchant une inflammation.
Comment poser le diagnostic ?
Le diagnostic repose sur un faisceau d’indices cliniques et d’examens complémentaires :
Anamnèse et examen clinique
Le vétérinaire recueille l’historique de l’animal (âge d’apparition, saisonnalité, antécédents familiaux) et réalise un examen dermatologique minutieux pour identifier la localisation préférentielle des lésions (flancs, plis inguinaux, oreilles, pattes).
Tests allergologiques
Les tests intradermoréactions (IDR) et les dosages sérologiques d’IgE spécifiques permettent d’identifier les allergènes responsables. Ils sont indispensables pour orienter une désensibilisation personnalisée.
Exclusion d’autres dermatoses
Il est essentiel d’écarter les causes parasitaires (gale, puces), infectieuses (bactéries, levures) ou nutritionnelles. Des grattages cutanés, des cultures et une diète d’éviction peuvent être prescrits.
Les symptômes à reconnaître
Les signes cliniques varient selon la gravité et la chronicité :
Prurit intense
Le chien se gratte de façon compulsive, se lèche ou se mordille. Le prurit est parfois saisonnier, lié à la présence d’allergènes spécifiques.
Lésions cutanées
On observe des érythèmes, des papules, des croûtes et des lésions d’auto-traumatisme. Les régions affectées sont souvent symétriques.
Otites récidivantes
Les oreilles sont fréquemment touchées avec un épaississement du conduit auditif, des démangeaisons et des sécrétions brunâtres.
Prise en charge thérapeutique
Le traitement de la dermatite atopique canine est multimodal et adapté à chaque cas.
Contrôle de l’environnement
Limiter l’exposition aux allergènes (nettoyage régulier de la literie, filtre à air, tonte courte en période pollinique) permet de réduire le prurit.
Traitements pharmacologiques
Les corticostéroïdes et la ciclosporine sont utilisés pour atténuer l’inflammation. Les nouvelles molécules ciblées (anticorps monoclonaux anti-IL-31) offrent une alternative efficace avec moins d’effets secondaires.
Shampooings médicaux et soins locaux
Les bains réguliers avec des formules apaisantes et antiseptiques favorisent la restauration de la barrière cutanée et réduisent la charge microbienne.
Immunothérapie spécifique
La désensibilisation par injection ou voie sublinguale permet d’habituer le système immunitaire aux allergènes identifiés, diminuant progressivement la fréquence et l’intensité des crises.
Prévention et suivi
Un suivi régulier avec le vétérinaire permet d’ajuster le protocole selon l’évolution de l’état clinique. La prévention repose sur la détection précoce des premiers signes afin d’instaurer un traitement dès l’apparition des démangeaisons.
La dermatite atopique canine nécessite une approche globale et individualisée. En combinant mesures environnementales, traitements pharmacologiques et immunothérapie, il est possible de rétablir confort et qualité de vie pour votre compagnon. N’hésitez pas à consulter votre vétérinaire dès les premiers signes d’irritation cutanée.